044—守成年代

【中国通史】—044

守成年代

——东汉中后期外戚与宦官的专权

东汉，一个由豪族扶植起来的政权，一个皇权高度集中的王朝。同时，又是一个娃娃皇帝最多的朝代，一个外戚和宦官把政权闹得天翻地覆的时代。

当开国君主苦心积虑的把大权集中在自己手中的时候，他可能没有想到，一旦自己的后代不能运用这些权力，帝国的最高权力会落在谁的手上。在外戚趁着皇帝年幼，一手遮天、权倾朝野时，他们可能没有想到皇帝长大时，是否需要交出自己的权力。当皇帝可以亲政时，他们可能没有想到，自己依赖和依靠的人，居然只能是一群身心不健全的宦官。

东汉，在皇帝、外戚、宦官的角逐中，逐渐走过它的守成年代。就是这样的争斗，使一个王朝一步步由辉煌走向衰亡。

创业难，守成更难。对熟悉前汉王朝诸侯骄横、权臣跋扈、外戚专权的东汉初期的帝王来说，在如何对待功臣、外戚和宗室上，则是采取种种防范措施，以图巩固皇权。光武帝打下江山后，退功臣进文吏，功臣们主动交出兵权，到自己的封国去养老，政治上抑制，经济上却给以照顾，对于外戚，光武帝是又提防又任用，对宗室成员，则采取了只给诸侯王封国和食邑，而不让他们干涉政治和执掌军权，从而加以限制，明帝即位后，一改光武为政时柔道，而大刀阔斧地代之以刚猛，对功臣外戚，该杀的杀，该放逐的放逐，毫不手软，在东汉明帝时期，是外戚最被压制的时期，对宗室王侯，明帝将他们的封邑在光武帝分封的基础上，再减少一半，以图从经济上限制宗室的影响。到了章帝时，随着经济的发展，虽然给诸侯王增加了封邑，但诸侯王们却被留在京城，不准就国。外戚马氏窦氏相继登场，但也只是在经济上强占土地，远没有达到影响朝政的地步。

然而，皇权越是集中，就越要求君王精力充沛，精明干练。一旦君王年幼或者昏聩，大权旁落，整个帝国就面临着巨大的风险。可是，东汉王朝从章帝以后，偏偏都是娃娃皇帝登上最高权力宝座，这就为外戚和宦官控制朝政提供了条件。

那么，从什么时候起，外戚和宦官开始参与了东汉的权力角逐的？

公元88年，汉章帝死去，年仅十岁的和帝即位，窦太后临朝，其兄窦宪掌握了朝政，这是东汉一代外戚专权的开始，窦氏家族成员布满朝廷，掌握高官要职，百官只能是唯唯诺诺。和帝年龄稍大，对窦氏专权极为不满，但在深宫内与内外臣僚隔绝，可以依靠的只有宦官。

公元92年，他利用中常侍郑众掌握的部分禁军，诛灭窦氏集团在太后身边的党羽，下令收回窦宪的大将军印绶（shòu），把他打发回封国。然后，迫使窦宪自杀，窦氏宗族宾客都免官放归本郡，郑众因此被封侯，并参与朝政。这是东汉王朝宦官干预朝政的开始。

在外戚与宦官争权夺利的过程中，二者是如何斗争的，哪一方是最后的胜利者，为什么会出现这样的结局呢？

公元105年，二十七岁的和帝死去，和帝的皇后邓氏，颇识法度，她开始立生下来才一百多天的刘隆即位，但刘隆于次年八月死去。她又立和帝的侄子刘祜为帝，史称安帝。邓太后是一个有政治头脑的人，她一面依靠兄长邓骘（zhì）掌权，又起用名士杨震等人，试图取得士大夫的支持。另一方面，对于邓氏等外戚也严加管束。一时政治比较清明。与此同时，她又重用宦官，宦官的权力也在加强，邓太后并用外戚、宦官、名士，试图调和各方面的势力，尽管如此，邓氏一门，仍然权倾朝野，引起了安帝的不满。

公元121年，邓太后死去，安帝亲政，安帝的亲信乳母王圣与中黄门李闰、小黄门江京等，诬告邓氏有“废立”之心，邓骘被迫自杀。邓氏家族败落。安帝重用宦官李闰、江京、皇后阎氏兄弟阎显等也在朝廷为官。暂时形成外戚、宦官共同专政的局面。

公元125年，三十二岁的安帝死去，太后阎氏试图专权，与兄弟阎显立章帝孙——年幼的刘懿为帝。但刘懿不久死去，史称少帝。阎太后又想立一个小儿为帝，宦官孙程等人密谋，杀掉江京、阎显，拥立宫女所生的废太子，11岁的刘保即位，史称顺帝，阎太后被迁，孙程等人被封侯，宦官势力大为增长。

安帝、顺帝时期，宦官随意干涉朝政，甚至假传皇帝的命令，胡作非为。后来，顺帝也扶植外戚势力，相继拜皇后父亲梁商和其子梁冀为大将军。

顺帝死后，外戚梁氏掌权，梁太后和梁冀先后立2岁的冲帝刘炳、8岁的质帝刘缵（zuǎn）、15岁桓帝刘志，成为外戚执政的极盛时期。质帝聪颖早慧，对梁冀的专权不满，称他为“跋扈将军”，竟然被梁冀毒死。梁冀毒死质帝，与朝臣商议拥立皇帝的事情，太尉李固、大司农胡广，试图拥立成年的清河王刘蒜，梁冀想立将要娶自己妹妹的刘志为帝。双方争执不下，梁冀以权势要挟，胡广等人屈服，李固坚持己见，居然被诬陷致死。

公元146年，15岁的刘志即位，史称桓帝，梁太后临朝，任用梁冀。在梁冀专权的二十四年里，梁氏一门出了七个侯、三个皇后、六贵人、两大将军、卿相尹校共计五十七人。梁冀擅权时，强占洛阳周围黄河南北两岸大片土地将近千里，又在洛阳城西修建兔苑，绵连数十里，到处调发活兔，百姓误杀兔子就触犯死罪。梁冀还掳掠数千良家子女做奴婢，诡称为“自卖人”。梁家宾客遍布全国各地，为非作歹。

公元159年，梁皇后死去，成年后的桓帝不甘大权旁落，于是与宦官单超等人合谋，派兵突然包围梁冀府邸，迫使梁冀自杀。梁冀死后，被牵连的公卿列校刺史数十人，故吏宾客被罢官的三百多人，朝廷为之一空。梁冀被抄的家产达到三十多亿钱，朝廷宣布减免天下租税一半，以此收买人心。

梁氏灭门后，宦官独揽大权，中常侍单超、徐璜、具瑗及小黄门左悺、唐衡五人，因参与诛灭梁冀有功，同日封侯，被称为“五侯”。他们执政后，骄横跋扈，单超死后，其他四侯更加专横，当时人们称他们是“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕”，可见他们的嚣张气焰。

从和帝永元四年至桓帝延熹二年，这期间基本为皇帝年幼继位，以致太后临朝，太后又以自己的父兄辅政，遂使外戚出入宫廷，掌握大权，不可一世。年幼的皇帝长大以后，又依靠宦官的力量打击外戚，这60多年间，共发生四次大的外戚与宦官的斗争，最后均以宦官获胜而告终。使得宦官集团的势力逐步加强，并一步步向权力巅峰迈进。

那么，这些骄纵的宦官为何能够大权独揽，甚至掌握了皇帝的废立。

从桓帝剪除梁冀以后到灵帝时期，是东汉历史上宦官最为骄横的时期，也是宦官势力发展的顶点。此时的宦官，通过与外戚和朝臣的反复斗争，积累了丰富的经验，他们利用选官的察举制度，结党营私，保举自己的子弟为郞官，造成“举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”的局面。由于察举制度的破坏，宦官集团打破了过去那种“中人无外党”的局面，势力遍布全国各地。宦官还涉足司法，他们借助皇帝权威，掌握司法大权，对重大案件，都由中常侍审理，然后直接上报给皇帝，更为重要的是宦官集团控制了京城的禁军，汉桓帝诛灭梁冀，让宦官指挥禁军。此后，宦官牢牢控制了京城的禁军，在斗争的关键时刻，他们利用掌握的军队和控制的皇帝，使用武力逼迫皇帝下达对自己有利的诏书，甚至自拟诏书，从而在与外戚、朝臣争斗过程中，取得胜利。

公元168年，12岁的灵帝即位，宦官气焰更加嚣张，曹节、王甫、张让、赵忠把握朝廷，大将军窦武、太傅陈蕃想借此机会剪除宦官，中常侍曹节等人胁持汉灵帝，发布招书，镇压窦武等人，夺取了控制皇帝的权力。此后，皇帝也要仰仗宦官的鼻息，灵帝常说，“张常侍是我公，赵常侍是我母。”灵帝死后，外戚何进等人再次合谋诛灭宦官，张让、段珪等人假借太后的命令，召何进入宫，把他斩杀于嘉德殿前。这些事件表明，东汉政权已经完全被宦官控制。

外戚、宦官的斗争，以及他们交替专权，是封建统治集团内部矛盾在专制制度下的尖锐表现，由于东汉初期的最高统治者极力完善专制制度，使权力高度集中在皇帝手中，皇帝成为一切权力的化身，觊觎权力的人，都力图挟持皇帝。

东汉从章帝以后，继位的皇帝都因年幼无法亲政，这就使豪族政治势力的发展，最终以外戚专权的形成出现，而皇帝一旦长大，又不得不借助宦官的势力夺回自己的权力。但无论外戚还是宦官，都是东汉统治集团两股极端腐朽的势力，无论哪一种势力上台掌权，他们及其党羽都是公开贿赂、搜刮民财、兼并土地，给百姓带来无穷无尽的灾难。

东汉统治集团就在这轮流交替的内斗中，消耗了自己所有的力量，逐渐走向没落。

 编辑/小月