为什么说吴起被杀，楚国就注定没希望了？

为什么说吴起被杀，楚国就注定没希望了？

公元前381年，楚国第33位楚王——楚悼王因病去世。楚国高层为他举行了盛大的葬礼，替这位楚王送行。葬礼刚刚开始，楚国令尹吴起前来给楚悼王送行。当吴起出现之后，很多楚国贵族忽然手持武器，向吴起杀了过来！

老楚王尸骨未寒，这些贵族为何就敢在葬礼上发动政变呢？此时的吴起，来不及想这些，急忙开始逃命。可是，偌大的王宫当中，早已被这些贵族布置了重重埋伏，吴起根本就逃不掉。最后，吴起干脆逃到了老楚王的灵柩附近，用老楚王的尸体做挡箭牌。然而，这些楚国贵族竟然完全无视老楚王的尸身，直接下令射杀。

最终，身为楚国令尹的吴起，身亡于乱箭穿身。楚悼王的尸身也同样被射成了刺猬。吴起死后，楚国贵族仍不肯罢休，将吴起的尸身车裂，以此宣泄怒火。这就是历史上著名的军事家吴起最终的结局。

吴起之死，对于战国历史乃至整个中国历史来说，是一个重要转折点。不仅是损失了一个天才军事家，更重要的是吴起的改革还在进行中，他的死导致楚国变法彻底失败。由此，楚国发展缓慢，逐渐落后于秦国，最后被秦国吞并。

有人猜想，如果吴起不死，或者能够多活十年，把楚国的变法彻底完成。楚国借此极有可能成为战国七雄中最强的一个，并且彻底取代秦国，成为最终统一天下的国家。不过，所有的这一切，随着吴起被杀，就彻底烟消云散了。

后来的楚国，虽然也在发展，但发展的进度却慢得可怜。占据天然资源优势的楚国，竟然会彻底落后于秦国，最终被秦所吞并。

读这段历史，很多人可能会产生这样的疑问：吴起到底是一个怎样的人？为什么他的死，会对历史产生如此大的影响？为什么吴起死后，楚国的变法就彻底失败？对于楚国来说，吴起主持的这次变法活动，到底意味着什么？如果吴起变法成功，楚国又会变成什么样？

想要解释清楚这些问题，还得从楚国的历史说起。

西周初期，因楚国先祖，曾带本部落的人助周武王伐纣，此后又在西周帮助周武王做很多事情，最终被封子爵回祖籍。因子爵为“公、侯、伯、子、男”中的低爵位，时称楚子。加之被封到蛮夷戍边的自生自灭之地，自然受到公侯的鄙夷。

不被尊重加上地处南方，距离中原周王室直辖的领土十分遥远。所以，到了西周末期，随着周王室衰弱，楚国在南方也日益发展壮大起来，占据很大的地盘，因而直接称王，以示对歧视楚国者的蔑视！

西周末期的时候，周王室虽然已经衰落了不少，仍有很大影响力的，加之中原各诸侯对其称王的讨伐声，近于压力，楚国很快又取消了王号。

    进入春秋时代，其他中原腹地的诸侯国，或许还需要忌惮周王室或者其他诸侯国的影响，小心翼翼地扩张。唯有楚国，本来对中原的那套礼乐法则就不认同，再加上地处南方边夷，周围很多地方都没有人。于是，跑马圈地，很快兼并了大量的小部落和小诸侯国。到春秋初期，楚国已经成了南方的头号大国，逐渐拥有了争霸的资格。

随着楚国扩张成为大国，中原那边已经到了齐桓公称霸的时代。齐桓公的出现，无疑是为各大强国树立了一个典型。自此之后，中原其他所有诸侯国，都开始走齐桓公走过的这条路。

而齐桓公去世之后，齐国因为内乱开始衰落。面对空出来的霸主宝座，楚国也开始跃跃欲试。此后，几个强大的诸侯国开始明争暗斗，经过几个回合的较量，北方的晋国彻底崛起，成为了头号大国，而南方则是以楚国为主。

到了春秋中期，中原地区所有的争霸战争，基本上都是围绕着晋楚两国的争霸来进行的。晋楚两国打了一百年，谁也奈何不了谁，双方都累了。在双方争霸的过程当中，楚国虽然大多处于劣势，只有楚庄王在位期间，楚国短暂占据过优势。但绝大多数时候，因为楚国地处南方，而经济文化政治中心在北方，人口也是北方居多。所以，楚国自然只能处于劣势。

同时，因为楚国地盘比较大，拥有超大的战略纵深，晋国也无法攻入楚国本土。再加上后来晋国内部，又出现了士大夫掌权的现象，逐渐无力对外扩张。所以，一百年后双方同时熄火。

晋国为牵制楚国，就在楚国旁边扶持了一个吴国。而吴国崛起之后，楚国为了牵制吴国，就在吴国旁边扶持了一个越国。这就是春秋后期吴越两国突然就成了主角的原因。

随着吴越两国的崛起，楚国却是在进一步衰退。除了常年的战争，对楚国的国力损耗极大，还有楚国内部出现了一些旧贵族掌权的现象。

随着吴国崛起，晋吴联盟彻底压制了楚国。后来，到了吴王阖闾时代，因为楚国高层的决策失误，吴国大军在兵圣孙武的统领下，更是一路杀到了楚国腹地，并且攻陷了楚国王都。当时的楚国，几乎已经被吴国给灭了。

    就此，西边的秦国，因为担心楚国被灭之后，自身压力会突然暴增，所以开始派兵帮助楚国复国。南方的越国也开始趁机偷袭吴国后方，最终导致吴国迫于压力，不得不撤兵。

吴国撤兵之后，楚国虽然顺利复国，但国力自然跌至低谷。在整个春秋末期，基本上就是吴越两国在斗争，同样作为南方大国的楚国，则是在常年休整，恢复国力。

在楚国恢复国力的这段时间里，其他几个大国则是发生了一系列变化。首先，越国吞并了吴国，成了列国之中的头号强国。而越国吞并吴国之后，越王勾践又在位了很长一段时间，勾践之后，他的儿子和孙子，也都是不错的守成之君。所以在春秋末期以及战国初期的这段时间里，越国其实一直是一个相对强大的国家。

越国的强大，就注定楚国无法在南方扩张，暂时只能守住自己的原有疆土。中原地区其他几个大国，也开始出现了剧变。晋国出现了三家分晋，齐国出现了田氏代齐。因为内部矛盾的原因，几个传统大国在春秋末期的时候，基本上也是无力对外扩张。如此一来，中原各国倒是暂时平静了下来。

春秋与战国交替过程中，楚国逐渐传到了楚惠王（楚悼王的爷爷）的手里。楚惠王的母亲是越王勾践的女儿。靠着这层关系，楚惠王在位期间，楚国和越国的关系融洽，让楚国有了继续和平发展的机会。

楚惠王在位超过半个世纪，期间，历史上先后发生了三家分晋、田氏代齐、李悝变法等多件大事。与此同时，原本强大的越国，开始逐渐出现内乱，国力渐渐衰退。少了外部的牵扯，楚国终于彻底复苏。再加上楚惠王是一个很英明的君主，重用很多有能力的大臣。所以楚惠王在位后期，楚国已经逐渐恢复到春秋时代的国力，再次成了举足轻重的大国。

尽管如此，也没能重现往日的荣光，因为时局已不同往昔。

战国时代，随着冶铁技术彻底成熟。原本奴隶制社会的很多社会体系开始逐渐崩塌。尤其是在土地方面，开荒的成本大大降低，那些没有土地的平民，宁可去开荒，也不愿去租种贵族的土地。井田制彻底崩溃，而土地制度的变化，直接导致社会出现方方面面的问题。这些问题的出现，又促使各诸侯国，必须进行变法维新，从根本上对社会制度进行改革。只有这样，才能符合新时代的社会结构。在这种状态下，先进行变法的国家，自然就能先强大起来，然后在国力上碾压其他诸侯国。

想要变法，谈何容易呢？

列国之中，首先进行变法的，就是刚刚诞生的韩国和魏国。经过变法之后，这两个国家也迅速强大了起来。尤其是魏国，经过变法之后，原本只是晋国一个分支的魏国，此时竟然能够力压其他所有诸侯国。要知道，晋国当年巅峰时期，也不过如此。而此时的魏国，仅为晋国的三个分支之一，就已经能够达到这种水平了。

究其根本，就在于魏国进行了变法。变法之前，在旧有的奴隶制社会体系下，假设一个人最多只能创造一个生产力。那么经过变法之后，再加上铁器的应用，一个人就能创造好几个生产力。如此一来，魏国虽然只得到了三分之一的晋国，但论综合国力，却丝毫不逊色于当年巅峰时期的晋国。

至于说为什么魏国和韩国，能够首先进行变法，是因为这两个国家是新出现的国家，没有历史包袱。大凡变法都要触及旧有势力的利益。历史越长的国家，变法的阻力就越大。反倒是韩赵魏这种新兴国家，没有什么旧势力，阻力较小，所以可以顺利进行改革。

对此，其他诸侯国自然也都看在眼里，纷纷想要进行变法。但只要变法就要削弱旧贵族势力，弄不好，极有可能导致国家出现大的混乱，甚至崩溃。所以，没有任何一个国家，敢轻易进行变法。

正因如此，从楚惠王开始，接下来的楚简王以及楚声王，虽然也想过要进行变法，但受限于本人的能力，始终无法完成这个目标。与此同时，三晋国家已经陆续完成了变法，这就导致三晋联盟的整体实力，开始逐渐碾压楚国。

到了这个时候，楚国虽然已经恢复了春秋时代的实力，但面对强大的三晋联盟，可以说相关悬殊。楚国到了不得不变法的地步。

想要变法，得有懂变法谋士、军事家、政治家之才的人。然而当时的变法人才，基本都在三晋联盟，楚国没人懂变法。再加上那些旧贵族的阻挠，楚国在这两代国君在任期间，仍然是没有任何进步。尤其是楚声王在位后期，内部矛盾非常剧烈。这样的楚国，同时又要面对三晋联盟的入侵，自然越发衰落。

就是在这样的背景下，公元前402年，楚声王的儿子即位，这就是楚悼王。此时，三晋联盟已经彻底强大，达到可横行天下的地步。面对三晋联盟的进攻，楚悼王也曾想过很多办法，比如和秦国组成军事同盟，共同对抗三晋。而当时的秦国，同样也没进行变法。所以这样一来，局面反倒是比楚国独自对抗三晋更麻烦。

这种棘手的局面，楚悼王应对了十多年，也没有找到根本的解决办法，因而一筹莫展。

公元前387年，吴起来到了楚国。这就如同天上掉下来一个大馅饼，直接掉到楚悼王的嘴里！为什么这么定论，这得从吴起其人说起。吴起出生于一个富商之家，本来是过着衣食无忧的生活。但吴起长大成人之后，对经商种地毫无兴趣，反倒是想要走仕途这条路。

当时的社会体制，基本上是“世禄世卿制”。吴起的父母不是高级士大夫，所以吴起本人基本就没什么上升的空间。正是因为这个原因，后来吴起虽然折腾了很久，把自己家的家产都给败光了，却仍是没有收获一官半职。后来，毫无所得的吴起，回到了家乡，被家乡人所耻笑。吴起一怒之下，杀了三十多个笑话他的人，亡命天涯。此后，吴起又师从孔子的徒孙学习儒家学说，却因为不肯回家守孝，被逐出了师门。此后，吴起弃儒学兵。

多年坎坷的吴起，虽然一直没有展露头角，但接触过各种学说，已经逐渐学有所成。于是，吴起就去了孔子的家乡鲁国。在鲁国，吴起开始逐渐崭露头角，后来还曾经率领鲁国军队，打败了齐国的主力。

此战之后，吴起已经扬名于各国。但在这之后，因为鲁国太小，不敢对外扩张，再加上鲁国国君开始猜疑吴起。吴起不得不离开鲁国，转投头号强国魏国。在魏国，吴起对军事体系进行了改革。可以说，魏国的体制改革，是由李悝来完成的。而军事制度的改革，则是由吴起来完成的。在吴起的改革下，一支强大的魏武卒，登上了历史的舞台。此后数十年当中，这支魏武卒都是当之无愧的天下第一劲旅。

完成军事改革，吴起更是带领魏国军队，向秦国方向扩张，率领魏军打了著名的阴晋之战。在这场战争当中，吴起亲率五万魏武卒，正面击溃了五十万秦军主力。关键是，这五万魏武卒，是从未上过战场新兵。就是凭这样一支军队，吴起却打败了十倍于他的精锐秦军。此战之后，吴起瞬间成为当时最出色的军事家。几乎所有国家，都极为羡慕魏国拥有这样一个超强的天才将领。

不过，就是这样一个优秀的将领，魏国却没能将其彻底留住。主要原因，吴起功劳实在太大，遭到魏国大臣的嫉恨，开始在魏王旁边说吴起的坏话。而魏王，也因为吴起功高盖主而产生猜疑之心。

后来吴起在魏国越来越不顺心，甚至有杀身之祸，不得不逃离魏国，远走他乡。离开魏国之后，又能够去哪里？

几大强国当中，唯有楚国可以和魏国正面抗衡，并且没有惨败。所以，吴起便直接去了楚国。他坚信，既然可以把魏国扶持起来，缔造列国中最强大的魏武卒。那么到了楚国，同样也能创造出比魏国那边更出色的奇迹。就是抱着这样的心态，吴起来到了楚国。

得知吴起前来投靠，楚悼王几近乐疯，直接摆出了最高规格的礼节，欢迎吴起。当然，以吴起之前的战绩，不管去哪个国家，恐怕都会得到类似的待遇。

对于楚悼王来说，吴起除了是一个绝世将领，更是一个最好的变法人才。因为吴起在魏国整肃军事，亲历魏国变化，不仅走列国之前，且已完成变法，各方面都非常完善。所以，他对于魏国变法形成各种制度，了如指掌。

另外，魏国军事体系，是吴起一手缔造。这也意味着，吴起完全可以再次用同样的方式，把楚国军队同样强大起来。

不得不说，当时的楚悼王，真的是捡到宝了。所以，吴起入楚之后，楚悼王马上任命他为宛城地区最高军事长官，负责抵御韩魏两国的进攻。一年之后，等到吴起彻底熟悉了楚国的情况，楚悼王又直接任命吴起为楚国令尹。楚国的令尹，就相当于是其他国家的丞相或者相国，地位和权力，仅次于国君一人而已。

而吴起被任命为令尹之后，很快就开始了大刀阔斧的改革。直接把魏国的改革成果，一股脑都搬到了楚国。吴起的具体改革措施，大致可以分为以下几条：

首先，确定明文法典，公之于众，尽量让楚国做到有法可依。以往的时代，楚国基本都是人治，贵族掌握所有话语权。但是随着成文法律出现，楚国从人治阶段进入到了法治阶段，这其中的差别，显然是相当巨大的。

第二，吴起对楚国的贵族制度进行的改革。取消了旁系偏远贵族的俸禄，并且把这些贵族，直接送到楚国边疆，去给楚国开垦荒地。如此一来，楚国节省了大量养贵族的钱，可以对军队进行改革。同时，这些贵族去了边疆之后，还能开垦荒地，继续为国家创造价值。

第三，整顿吏治，裁撤多余的官员。这一条，基本上是和第二条相辅相成的，因为当时基本都是贵族在做官。同样，裁撤节省出来的钱，也可以为楚国其他方面的开支做贡献。

第四，整顿楚国内部的思想，整顿官场风气，强化楚国内部的爱国思想，让大家争相为楚国的国家利益效力。同时，吴起还对楚国内部的一些不良传统风俗开战，取缔了一些不良传统。

第五，吴起还对楚国的造城规格进行改革。经过吴起的改革之后，楚国的城池变得更加牢固，更有利于在战争期间进行防守。

除此之外，在军事方面，吴起更是成果斐然。之前训练魏武卒的那一套，被吴起完全拿到了楚国，并且根据楚军特点进行修改。在吴起的改革之下，楚国的军队战斗力很快飙升，赶上了魏武卒的水平。

吴起改革短短数年之内，楚国从上到下就彻底焕然一新。不光军队战斗力大幅提升，在对外战争上也开始逐渐胜利。内部改革之后，楚国的财政情况以及用人情况，都得到了很大的改善。楚国便扭转了颓势，可以正面彻底击败魏国，甚至击败魏国和韩国的联军。

这一切，在吴起抵达楚国之前，是绝对不可想象的。楚国的崛起，就是吴起一手缔造的。没有吴起，楚国根本不可能扭转颓势，更别说短短几年之后，就正面击败魏国了。

当然，吴起的这套改革，也不是没有缺点。首先，吴起改革最大的缺点，就是彻底得罪了楚国旧贵族。在吴起到来之前，那些旧贵族生活得很开心，国家出钱养着他们，让他们整日衣食无忧。而吴起到来之后，他们则是要被赶到边疆去开垦荒地。所以这种旧贵族到底有多恨吴起，自然可想而知了。

另外，吴起的改革，并没有明确解决土地所有权的问题。在所有问题上，土地问题其实才是根本。正是因为没有解决土地问题，所以吴起死后，他的变法成果，才会逐渐失效。

当然，吴起当时或许考虑得更多，或许也是想先让楚国强大起来，堵住那些旧贵族的嘴，然后再进行最根本的土地改革。然而，重用他的楚悼王，没有给他这个机会。

公元前381年，就在吴起抵达楚国六年多以后，楚悼王忽然去世了。据说是当时楚军在前线节节胜利，楚悼王因为太过兴奋，突然去世了。

楚悼王的去世，无疑是一个重磅炸弹，彻底引爆了所有的问题。

楚悼王在世，那些旧贵族碍于楚悼王的存在，不敢对吴起做什么。楚悼王去世，没人能护着吴起。而即将即位的楚肃王，对吴起又极为忌惮。这倒也不难理解，毕竟吴起是前朝大臣，而且又功高盖主，谁也不敢肯定吴起不会威胁楚肃王的地位。

所以，在楚悼王丧礼期间，楚肃王才会默认那些旧贵族发动政变，直接在葬礼上杀了吴起。此后，楚肃王又以这些旧贵族射杀吴起的时候，伤害的楚悼王的尸身为由，直接诛杀了他们的三族。据说一口气杀了七十多家，而且每一家都是杀尽三族。

经过杀戮之后，对于楚肃王来说，这自然是最好的结果。但对楚国来说，却是由强到弱的大转折。因为吴起死后，楚国再也没有懂变法之人，楚肃王为了自己的地位，也没有延续吴起的改革思想。虽然在军事和政治方面延续了吴起的做法，但吴起没来得及实施的土地所有权问题，楚肃王自然也没有涉及。由此，后来楚国虽然在吴起变法的基础上逐渐壮大，并且还趁机吞并了越国，彻底独霸南方。但是在制度上，楚国却彻底败给了其他国家。一方面吴起死后，其他变法人才，也不敢再来楚国。另一方面楚国的人才，也不敢进行大规模变法，或者说不愿进行根本上的改变。

楚国实施变法的不彻底，或缺乏坚持下去的勇气，与后来的秦国商鞅变法及商鞅被处以极刑后，其变法思想仍然得到遵循，形成了明显的反差。或许，正是这一根本制度问题，造成楚国与统一中原擦肩而过，被后来者的秦国取代。

楚国这一不温不火的情况，一直持续到了楚国灭亡。虽然也是战国七雄之一，而且也在扩张。但从根本上来说，其实一直都在吃吴起变法的改革红利。而当吴起变法的成果，全方面落后于秦国的变法结果之后，那时的楚国，自然也就离灭亡不远了。

这就是历史上真实的吴起变法。虽然失败了，但对楚国依然产生了决定性的影响。如果吴起能够多活十年，对楚国进行了彻底的变法，那未来的楚国，极有可能会远超秦国，成为最后统一中原的国家。那样，整个战国时代的历史，以及最后的结局，恐怕都会截然不同。

文章来源：妖火历史观

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编辑/小月